HISTORIA DE LA CASA DE LAS SIETE CHIMENEAS La casa de las Siete Chimeneas es un edificio de Madrid (España), ya existente antes de 1570. Aunque hay huecos documentales se ha atribuido la obra a Juan Bautista de Toledo y Antonio Sillero, y ampliada por Juan de Herrera. Se encuentra situada en la plaza del Rey esquina a la calle de las Infantas. Una sucesión de relatos semilegendarios relatan que su primer dueño fue un montero de Felipe II de España, quien mandó construir el edificio original para su hija, que se casó en el año de 1569 con un varón de añejo linaje madrileño (los Zapatas), que enseguida partió a la guerra como capitán de los tercios de Flandes, donde murió en la batalla de San Quintín. Poco después moriría la viuda dando origen a una dilatada leyenda en el tiempo. La casa fue entonces adquirida por Juan de Ledesma, secretario de Antonio Pérez. Nuevas leyendas rocambolescas hacen que la casa acabe en manos del comerciante genovés Baltasar Cattaneo o Cataño. Fue al parecer en ese periodo cuando el arquitecto Andrea de Lurano le añadió tejados a cuatro aguas y las siete chimeneas que le dieron su nombre popular. Tras la reforma, adquirió el edificio al doctor Francisco Sandi y Mesa, fundador del mayorazgo de los Colmenares y el condado de Polentinos que mantuvieron la propiedad hasta 1881. En el siglo XVIII la casa fue ocupada por el marqués de Esquilache, ministro de Carlos III. Durante el motín provocado por la prohibición del marqués de llevar capa larga y chambergo, la casa fue saqueada por los exaltados. De este siglo data la ampliación de la casa con una sección trasversal que transformó la primitiva planta cuadrangular en una en forma de ‹L›. Las últimas reformas llevadas a cabo son de los siglos XIX y XX. La primera, en 1881, cuando se restaura y acondiciona para sede del Banco de Castilla. La segunda es de 1957, por Fernando Chueca Goitia y José Antonio Domínguez Salazar. En el reinado de Alfonso XIII, durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera, la Casa de las Siete Chimeneas fue la primera sede del Lyceum Club Femenino, una asociación cultural feminista, destinada a defender la igualdad femenina y la plena incorporación de la mujer al mundo de la educación y del trabajo. El Club desarrolló una intensa actividad durante diez años hasta el inicio de la guerra. La Casa de las Siete Chimeneas fue declarada Monumento Histórico Artístico en 1948. Su última reforma fue llevada a cabo por los arquitectos Fernando Chueca Goitia y José Antonio Domínguez Salazar en 1957. La nueva legislación de patrimonio trajo consigo un nuevo nivel de protección, y en 1995 es declarada Bien de Interés Cultural. En la década de 1980 fue sede del Banco Urquijo, e inmediatamente después pasó a serlo del Ministerio de Cultura de España (no de Educación) o Secretaría de Estado de Cultura (perteneciendo, entonces sí, al Ministerio de Educación y Cultura o de Educación, Cultura y Deporte). LA LEYENDA La conocida como Casa de las Siete Chimeneas se encuentra en la Plaza del Rey, a pocos pasos de la fuente de la Cibeles. Este edificio fue el nido de amor del capitán Zapata y de su esposa Elena. Pero la felicidad de su maridaje duraría poco, ya que Zapata falleció en la guerra de Flandes. Poco después, la mujer apareció muerta en su dormitorio. Jamás se aclararon las causas de su fallecimiento. Tampoco ayuda que el cadáver desapareciera sin dejar rastro. Desde entonces, se dice que el fantasma de una mujer camina entre las siete chimeneas que coronan el tejado del palacete. Pero no es la única fantasmagórica historia. Pasados los años, éste sería también el hogar de un anciano rico y su mujer, ambos unidos a raíz de un matrimonio de conveniencia. La relación se truncó cuando la misma noche de bodas la joven se suicidó. A partir de entonces, se rumorea que por las noches su espíritu, despechado, se asoma por los balcones de la casa, tintineando unas monedas. Parece ser que regalo del rey Felipe II de quien fue amante. Por lo tanto, tened cuidado con los ruidos nocturnos, ya que podría haber un fantasma en vuestras vidas: en vuestra casa... Apius Claudius Caecus...

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